Stuifmeel van bomen en grassen, maar ook onkruid is in Nederland behalve in de wintermaanden dagelijks in de buitenlucht aanwezig. Contact hiermee vermijden is dan ook niet mogelijk. Stuifmeelkorrels worden ook wel pollen genoemd. Zodra de ogen, neus, mond, keel of luchtpijp van iemand met hooikoorts in aanraking komen met stuifmeel, raken de slijmvliezen geprikkeld. Dat kan klachten geven van ogen en luchtwegen.